'Oprichter BluesRoute moet een memorial krijgen'
UTRECHT - Mr BluesRoute, Cees van Leeuwen moet geëerd worden met een
klein festival in de stad Utrecht. Dat vindt een groep muziekliefhebbers. Cees
van Leeuwen overleed in december. Zijn dood bleef lang onopgemerkt.
Elk derde weekend van april stond Utrecht op zijn kop,
vergelijkbaar met Koningsdag. Tussen 1985 en het eind van de vorige eeuw was
dat weekend traditioneel het domein van de BluesRoute. De grote man achter het
festival was een kleine kroegbaas, Cees van Leeuwen. Van Leeuwen was eigenaar
van de Lange Juffer, een café vlakbij het Lucas Bolwerk. Vanuit een rommelig kantoortje
boven het café bestierde Van Leeuwen zijn imperium.
HALF MILJOEN BEZOEKERS
Op de hoogtijdagen van het festival kwamen er honderdduizenden mensen naar de
binnenstad. Sommige bronnen spreken over een half miljoen mensen. Op
buitenpodia, in grote cafés en bruine kroegjes, overal klonk drie dagen lang de
blues.
Van Leeuwen was een sjacheraar, een handig mannetje die veel
voor elkaar kreeg. De organisatie van het mega-evenement rustte vooral op zijn
schouders. Het leidde ook tot onzekerheid. Kroegbazen wilde graag een band in
hun zaak en Van Leeuwen zou dat regelen. Maar het ging niet altijd goed. Het
zorgde voor wrevel bij de Utrechtse Horeca. In de tweede helft van de jaren
negentig ontstond er vanuit die onvrede, een tweede blues festival naast de
BluesRoute, het werd het begin van het einde.
GEEN SUCCES
Later begon Van Leeuwen een bluescafé aan de werf van de Oudegracht, Cees
Place. Daarmee evenaarde hij nooit het succes van zijn BluesRoute. De naam van
die BluesRoute kwam nog een paar keer terug, Van Leeuwen toerde door Nederland
en organiseerde in diverse plaatsen een muziekfestival. Ook daarmee haalde hij
niet het succes van het origineel.
Van Leeuwen overleed berooid en eenzaam op 17 december vorig
jaar. Zijn dood bleef enige dagen onopgemerkt. Een buurvrouw zette nadat zijn
overlijden bekend was geworden een berichtje op Facebook, maar door de media
werd dat niet opgepakt. Van Leeuwen was letterlijk in vergetelheid geraakt. Hij
werd 'van gemeentewege' gecremeerd. Mr BluesRoute werd vijfenzeventig jaar.
JAN AKKERMAN
Een groep muziekliefhebbers wil hem alsnog ruim de aandacht geven, de
vergetelheid is niet terecht. Onder leiding van Wilbert de Greeve moet Mr
BluesRoute op een gepaste wijze geëerd worden. De Greeve wil na de zomer met
een aantal kroegen een mini-BluesRoute organiseren, bluesmuziek op podia in
kleine kroegen. Of dat gaat lukken is nog onzeker, Van Leeuwen had door zijn solistisch
optreden ook veel vijanden in de stad, met name in de horeca. De plannen staan
nog in de kinderschoenen, maar gitaarlegende Jan Akkerman heeft al toegezegd om
zijn medewerking te verlenen. Akkerman was er bij de echte BluesRoute ook vaak
bij.
Naast een mini-festival denkt De Greeve ook aan een
herdenkingstegel ergens in de stad. De Greeve wil die het liefst legaal
neerleggen, maar als de gemeente tegenwerkt dan kan het ook zonder toestemming.
Tenslotte heeft De Greeve de Herman Brood Academie benaderd.
Deze MBO-opleiding voor popmuzikanten zou jaarlijks een Cees Van Leeuwen Award
kunnen uitreiken aan een talentvol gitarist. Of al deze plannen doorgaan wordt
later dit jaar bekend.